Happy in Africa

La forêt de Gourga est à 180 km de Ouagadougou, capitale du Burkina Faso. Cette forêt située dans l’un des pays les plus arides du monde, suscite beaucoup d’admiration. Elle est l’œuvre d’un ressortissant de la localité du nom de Yacouba Sawadogo, un modeste paysan de 80 ans. On l’appelle « l’homme qui arrête le désert » car grâce à son génie, il a réussi là où les organisations internationales ont échoué.

Selon l’écrivain brésilien, Paulo Goelho « Un peu de folie est nécessaire pour faire un pas de plus ». Lorsqu’il avait commencé à planter ses arbres, Yacouba Sawadogo était considéré comme un fou par les habitants de son village. C’est une situation qu’il regrette, car il affirme qu’il lui est arrivé à plusieurs reprises de saluer les gens du village sans avoir en retour une réponse parce que les gens le considéraient comme un déréglé. Un agent du ministère de l’Agriculture à la retraite, Adama Sawadogo ajoute que : « On s’est toujours demandé ce qui l’a poussé à se jeter dans cette entreprise. Certains membres de la famille n’étaient même pas d’accord ; en son temps, c’était trop osé ». Mais comme le dit l’artiste Robert C. Savage: « la valeur d’un homme se mesure au temps que l’on met à le décourager ». Comme s’il était guidé par cette assertion, Yacouba ne désespère pas et continue son combat contre l’avancée du désert.

Pour réaliser sa forêt, Yacouba avait d’abord récupéré le sol dégradé à l’aide de diguettes antiérosives associées au « zaï ». La technique consiste à retenir l’eau de pluie en creusant des cuvettes. Le but de ce procédé est de garder un sol humide après une pluie durant une quinzaine de jours.

Chaque année, Yacouba sème entre 2 000 et 10 000 plants. 40 ans plus tard, le désert a fait place à une forêt de 15 hectares. Grâce à lui, les habitants qui avaient abandonné leurs champs ont repris les travaux champêtres. Yacouba est maintenant vu comme un héro, car en préservant l’environnement, il a contribué à la création d’emplois dans le domaine de l’agriculture localement.

Le vieux Yacouba, à travers ses actions, nous donne cet enseignement : Chaque citoyen à son niveau doit être un acteur de développement social. Dans nos vies de tous les jours, nous devons être créatifs afin de trouver des solutions aux problèmes qui nous entourent. Il nous rappelle également que la question de la désertification nous concerne tous et qu’on peut la vaincre. Il suffit juste d’avoir de la volonté et adopter de bonnes pratiques.