L’isolation est l’ennemi des pionnières. Quand on est la seule femme dans une promotion de pilotes, dans une salle de briefing, dans un hangar de maintenance, on peut facilement se demander si on est à sa place. Women in Aviation Africa est née pour répondre à ce doute. Avec la même réponse à chaque fois : oui, vous êtes à votre place. Et vous n’êtes pas seule.
Un réseau né d’un besoin réel
Women in Aviation Africa est née du constat simple que des femmes talentueuses quittaient le secteur de l’aviation non pas parce qu’elles manquaient de compétences, mais parce qu’elles manquaient de soutien. Des mentors, des modèles, des collègues qui comprennent les défis spécifiques d’être une femme dans un milieu ultra-masculin. Le réseau s’est constitué pour combler ce vide.
Aujourd’hui, il regroupe des pilotes, des ingénieures aéronautiques, des contrôleuses aériennes, des cadres de compagnies aériennes, des formatrices d’aviation, de dizaines de pays africains. Un carnet d’adresses continental qui est aussi une communauté de soutien, de partage d’expériences, et parfois de simple solidarité entre femmes qui savent ce que c’est.
Les programmes de bourses : lever le premier obstacle
Le premier obstacle à une carrière de pilote est financier. Une licence de pilote commercial coûte entre 60.000 et 100.000 dollars selon les pays et les écoles. C’est une somme hors de portée pour la plupart des familles africaines, et en particulier pour des familles qui n’envisagent pas forcément qu’une fille devienne pilote.
Women in Aviation Africa gère des programmes de bourses qui permettent à des jeunes femmes talentueuses d’accéder à ces formations coûteuses. Ces bourses ne sont pas des cadeaux, elles sont des investissements. Les boursières s’engagent ainsi à devenir à leur tour des mentors pour la génération suivante. Le réseau se nourrit lui-même et vit, permettant à d’autres jeunes filles de réaliser leurs rêves.
Le mentorat : la chaîne de transmission
Au-delà des bourses, c’est le mentorat qui fait la force du réseau. Chaque femme pilote chevronnée qui accepte de guider une jeune élève pilote change la trajectoire de cette jeune femme. Elle lui apprend les codes du milieu, lui indique les pièges à éviter, lui dit comment gérer les moments difficiles. Ce savoir informel ne s’apprend pas dans les manuels. Il se transmet de femme à femme, de génération en génération.
