La Ghana Aquatics Association compte ses bassins olympiques sur les doigts d’une main. Mais ce manque d’infrastructure n’a pas empêché une génération de jeunes nageurs ghanéens de rêver grand. Kaya Tutu, 16 ans, en est l’exemple le plus brillant. Il s’entraîne six matins par semaine dans le bassin du complexe sportif d’Accra, par tous les temps, avec la conviction tranquille de quelqu’un qui sait que son heure viendra.
Apprendre à nager à Accra
La natation n’est pas un sport populaire au Ghana. On joue au football. On court. On pratique la boxe. Mais nager dans un bassin de compétition, avec des lunettes, un bonnet, des temps chronométrés, est encore marginal dans la culture sportive du pays. Les familles qui inscrivent leurs enfants dans des clubs de natation font souvent un pari sur l’avenir, sans savoir exactement où cela les mènera.
Les parents de Kaya Tutu ont fait ce pari. Ils ont vu leur fils, à 8 ans, entrer dans l’eau avec une aisance naturelle qui a immédiatement attiré l’attention des entraîneurs. Ce n’est pas magique, c’est de la morphologie favorable, de la coordination naturelle, et surtout un appétit de travailler que les entraîneurs décrivent comme exceptionnel.
S’entraîner avec les contraintes ghanéennes
La réalité de l’entraînement de haut niveau au Ghana, c’est l’improvisation constante. Le bassin n’est pas toujours disponible, il est partagé avec d’autres clubs, il n’est pas toujours chauffé. Le matériel est parfois vieillissant. Les compétitions internationales auxquelles participer coûtent de l’argent que les familles n’ont pas toujours.
Kaya Tutu compose avec tout ça sans se plaindre. Il adapte ses entraînements aux créneaux disponibles. Il cherche des compétitions régionales accessibles. Il regarde des vidéos en ligne des meilleurs nageurs mondiaux pour comprendre des techniques que ses entraîneurs ne maîtrisent pas toujours complètement. Il fait avec ce qu’il a. Et ce qu’il a produit jusqu’ici dans les compétitions africaines des jeunes est déjà remarquable.
Le rêve olympique, ancrage dans le réel
Les Jeux olympiques ? « J’y serai », dit-il. Pas avec arrogance, mais avec la certitude calme de quelqu’un qui a calculé que c’est faisable, à condition de travailler assez, assez longtemps.
